|
قال رئيس الوزراء البريطاني توني بلير يوم الاربعاء ان بريطانيا ستخفض عدد قواتها بالعراق بمقدار 1600 فرد خلال الشهور القادمة لكنه أضاف أن الجنود سيبقون في العراق في عام 2008 ما دام الامر يستدعي وجودهم.
وقال بلير أمام البرلمان "الخفض الفعلي في القوات سيكون من المستوى الحالي البالغ 7100 والذي كان قد خفض بالفعل مما كان عليه قبل عامين وهو 9000 ومن 40 ألفا وقت الصراع الى نحو 5500 ."
وأضاف "الوجود العسكري البريطاني سيستمر في 2008 ما دام الامر يستدعي ذلك وما دامت هناك مهمة يتعين انجازها."
ويأتي الانسحاب المزمع فيما تسلم القوات البريطانية المسؤولية عن الامن في منطقة جنوب شرق العراق للقوات العراقية ويتزامن مع زيادة القوات الامريكية في العراق في مسعى لاخماد أعمال العنف هناك.
وقال بلير ان خفض مستويات القوات لن يعني "تقلص قدرتنا القتالية."
وأضاف أن القوات البريطانية ستضطلع بدور الدعم والتدريب وأن معظمها سيتمركز في قاعدة البصرة الجوية.
وسيظل بعض الجنود في قصر البصرة الى أن يتمكن العراقيون من تسلم هذا الموقع ايضا غير أن القوات البريطانية قد تخفض بمرور الوقت.
وتابع "بمرور الوقت... سنستطيع خفض القوات ربما الى اقل من خمسة الاف متى تم تسليم موقع قصر البصرة للعراقيين في اواخر الصيف." | 
